Drakensberge Südafrika - Großes Naturparadies für Wanderer
Die Drakensberge erstrecken sich von Mpumalanga an der berühmten Panorama Route bis zum Ostkap auf einer Länge von etwa 1 000 Kilometern. Mit bis auf nahezu 3 500 Meter ansteigenden Bergkämmen gelten die Drakensberge als das höchste Gebirge im Süden Afrikas und gehören zu den schönsten Sehenswürdigkeiten von Südafrika. Mit dem 3482 Meter hohen Thabana Ntlenyana im von Südafrika vollständig umschlossenen Königreich Lesotho erreichen die Drakensberge ihre höchste Erhebung. Das Gebirge besteht zum Großteil aus Basaltgestein und entstand vor mehr als 150 Millionen Jahren durch Vulkanismus. Die Drakensberge zählen zu den beliebtesten Touristenzielen Südafrikas. Im Schatten der gigantischen Dreitausender eröffnet sich dem Betrachter eine facettenreiche, unberührte Landschaft aus Höhlen, Schluchten, Wasserfällen und weiten Wildblumenwiesen. Seit dem Jahr 2000 gehören die Drakensberge zum UNESCO Weltnaturerbe. Da die südlichen Drakensberge zwischen dem Krüger Nationalpark und dem indischen Ozean bei Durban liegen, wird hier gerne bei großen Rundreisen Südafrika gerne ein Zwischenstop eingelegt, um die Fahrstrecke nicht all zulang werden zu lassen.
Der südliche Teil der Drakensberge beeindruckt mit den wohl schönsten Gebirgsformationen Südafrikas. Neben Wanderern und Kletterern bietet das Gebiet auch Anglern beste Voraussetzungen. Der Royal Natal Nationalpark gilt als ältester geschützter Bereich des Territoriums. Wanderer haben die Wahl aus zwanzig gut ausgebauten Wegen. Als Publikumsmagnet gilt das Amphitheater, eine acht Kilometer lange imposante Felswand, welche Höhen von bis zu 1 000 Metern erreicht. Zu den landschaftlich reizvollsten Touren zählt der Tugela River Walk. In fünf Stufen stürzen sich die tosenden Wassermassen der Tugela Fälle ins Tal. Über Wanderwege und Kletterleitern lässt sich der 3 282 Meter hohe Mont-Aux-Sources erglimmen. Auf dem charakteristischen flachen Gipfel entspringen mehrere Flüsse, so unter anderem der Tugela und der Orange River. Von Durban Südafrika am Indischen Ozean aus, können die Drakensberge in zwei bis drei Stunden mit dem Auto erreicht werden.
Das wohl atemberaubende Naturphänomen der nördlichen Drakensberge ist der Blyde River Canyon, eine 26 Kilometer lange Schlucht mit einer faszinierenden Flora und Fauna. Als Ausgangspunkt einer Erkundung des drittgrößten Canyons der Welt bietet sich Graskop an. Hier beginnt auch die Panorama Route, welche über den Aussichtspunkt Wonder View, mit Blick auf das etwa 1000m tiefer liegende Lowfeld, vorbei an vielen hohen Wassefällen, zu den von Bourke`s Luck Potholes. Bemerkenswert sind hier die charakteristischen "Topflöcher", wo man einst ein Goldvorkommen vermutete. Am Ende des Canyons wird der Blyde River unterhalb der Three Rondalves zu einem großen See gestaut. Ein Abstecher lohnen auch in die alte Goldgräberstadt Pilgrim`s Rest und zum Höhlensystem Sudwala Caves. Wer von Johannesburg zum Krüger Nationalparkfährt, der sollte ein bis zwei Tage für die Panoramaroute und dem Blyde River Canyon einplanen.
Wanderer finden in den südlichen Drakensbergen eine hervorragende Infrastruktur und mehrere Naturparks. Die Ortschaft Winterton verfügt über Geschäfte und Übernachtungsmöglichkeiten. Weitere Ansiedlungen, von denen sich Bergtouren starten lassen sind Loskop, Estcourt oder Bergville. Bei einer Besteigung des 3 181 Meter hohen Cathkin Peak wird man auf vielfältige Felszeichnungen der San, der ersten Bewohner des südlichen Afrikas stoßen. Dies ist nur eine von etwa 600 Fundstätten in den Drakensbergen, wo die Ureinwohner ihre Kunst der Nachwelt hinterließen. Besonders eindrucksvolle Felszeichnungen befinden sich auch im Didima Valley im Cathedral Peak Nature Reserve. Champagne Castle und Windsor Castle sind weitere beliebte Touristenziele im Hochlandpark der Mdedelo Wilderness Area. Neben einer atemberaubenden Landschaft laden hier auch zahlreiche Bergbäche zum Baden ein.
